美國行─緬因州滑雪篇 @ 遇見Kaiteri

若是提到去美國滑雪，一般人大概會聯想到洛磯山脈的滑雪勝地，例如Aspen或Vail。其實在美國的東北部也有一些蠻不錯的滑雪場。

從波士頓開車往北走，不到四小時的車程就可來到位於緬因州的Sugarloaf滑雪場。

Sugarloaf是美東地區屬一屬二的雪場，它共有133條雪道，海拔4237英呎。身處在縱橫交錯的滑雪道中，就如同開車一樣，穿越主要滑道時，最好先放慢腳步再繼續往前。在這還有美東唯一的above treeline skiing，所謂的treeline(樹線)就是在山嶺地區，因氣候情況不允許樹木再向上生長之劃分線，在樹線以上就產生開闊的snow fields(雪原)。可惜今年因為雪下得不夠，雪原區並沒開放，但一百多條的坡道也夠我們滑了。

Kaiteri這次特別選在當地學校寒假結束後的時間去滑雪，順利地避開擁擠的人潮，遼闊的雪場只有零星的幾個人，搭纜車上山時也完全不用排隊，享受寧靜的滑雪時光。

這一次Kai的弟弟、弟妹也一起前往，四人搭著四人座的纜車上山，一起滑雪彼此有伴及照應。Teri這一次在技巧、心情上也更進步及能享受滑雪的速度感。去年所依賴的「內八」滑法(snowplow)也改成更靈巧的平行滑法(parallel)。

站在四千多英呎高的山頂一望無際，遠處可以看到隔壁州New Hampshire著名的Mt. Washington。

在山頂還有一個奇觀：snow monsters. 這是因雨水在松樹上結冰後白雪覆蓋其上，再經歷無數次反覆地結冰積雪及逆風吹撫下而成為大自然藝術品「樹冰」。它就如同人一樣，一尊一尊豎立在山頂上，有如冰雪妖怪。

Kaiteri在Sugarloaf發現它和北海道Niseko雪場有許多不同的地方。最大的不同是整個Sugarloaf雪場都屬於一家公司在經營，沒有Niseko的多元，儘管如此，Sugarloaf管理得井井有條，工作人員的服務態度也不錯。在坡道方面，幾乎所有的坡道都有groomed(被雪車壓輾整理過)，因此就算坡度陡、雪道窄，路面都非常地平坦好滑。坡度的難度分類也跟日本大不相同，一些被歸類為中級的坡道在Niseko會被歸類為初級坡，使得Teri這次能大膽地初次挑戰高難度的black diamond坡道(Niseko的中級)。雪況是屬於packed powder，據說美東所下的雪含的水分較高，與北海道著名的粉雪有極大的不同，滑起來感覺比較像沙。但對於一般人來說，雪就是白色的雪，沒有太大的差異。

選擇在二月底滑雪還有另一個好處，因為已進入季節的尾聲，許多商家都在進行折扣拍賣，可趁著此時買到超便宜的滑雪裝備。另一個省錢的撇步就是避免在雪場租雪具，因為費用較為昂貴，所以我們選擇在波士頓租好再帶去，可以省下許多錢。這次Kaiteri租的雪撬是較寬的shaped skis，這種雪撬比起傳統的雪撬更容易控制，在雪地上滑得遊刃有餘。

近乎完美的好天氣、人少的雪場和好同伴讓我們這次的緬因州滑雪度假留下深刻的印象。噢對了，來到緬因州一定不要錯過當地的名產：龍蝦，另外Kaiteri在Freeport吃到新鮮好吃的龍蝦三明治和海鮮濃湯。來到Freeport當然也別錯過在戶外產品專賣店L.L.Bean血拼的機會。